经世致用：从实验室走上创业之路

“谁说中国做不出像样的机器人？” 2009年，正在香港科技大学修读博士学位的石金博，随导师李泽湘教授前往日本、美国考察世界工业机器人的发展后，有点不服气地反问。在导师的指引下，这个性格豪爽的东北女孩和几个小伙伴作了详细的后续分析。他们一致认为，中国产业升级需要大量工业机器人参与其中。未来中国工业机器人产业将出现爆发期。

创业的念头在这几位年轻博士生脑海中反复徘徊，最终，在2011年3月，随着李群自动化的正式成立而实现。石金博和团队来到位于广东省东莞市的松山湖科技产业园区。转眼间，她在这个与老家哈尔滨截然不同的南方城市安家已超过10年。

“好好学习，参加高考，考上好大学，找份好工作……以前我对这样的人生并没有过多的思考……”今年年初，石金博在南方科技大学作分享时说到。但她在大四一次暑期科技夏令营上认识李泽湘老师后，这条本来没什么变数的人生路便有了新的发展。李老师经世致用的思想深深影响着她。毕业之际，在加入公司或留校任教这两条科研工作者常走的路上，她做出了第三个选择——创业。

公司名字中的“李群”实际上是一个用来描述机器人运动的数学概念，石金博等人在学校研究机器人时经常用到。这个名字体现着公司浓厚的学术底蕴。当提到李群自动化时，很多媒体还会提到大疆创新的名字。大疆创新的创始人汪滔与石金博师出同门——均是李泽湘的学生。而李泽湘又在两家公司的发展过程中起着重要的作用。

但由于所扎根的行业不同，李群自动化和大疆创新走出了不同的成长轨迹。有分析认为：大疆创新从无到有，开辟出一个前所未有的市场——消费无人机市场，成为巨无霸。李群自动化则进入到工业机器人市场——一个山头林立的市场。

然而，创业对于这几位“学院派”而言，注定是一场不平凡的旅程。

创业之苦：一个不断放下的过程

石金博曾分享过公司初创时的经历。李群自动化最初定位是做系统集成项目，通过与其他生产商合作进行设备生产，对接国内外市场。由于对市场缺乏认识，公司在2012年曾遭遇严重的资金危机。

每天都有各种各样的新问题，这是石金博最深刻的感受。“大家都可以说解决不了，唯独你不可以。”她对记者无奈地说到，“因为你是老板。”她认为这就是创业最特殊的地方。

穷则思变。在那个“生死存亡”的时刻，她意识到自己必须放下。放下作为科研工作者的身份包袱，这位长年在实验室接触机器人的女博士走进了市场，开始与各式各样的人打交道。

在这个过程中，石金博有着女性善于与人沟通的特质，同时掌握过硬的技术知识，这让她成为了李群在市场与技术间的“翻译官”。她能在深度理解客户需求后将之“翻译”成准确的技术行话传递给研发部门；她也能以客户听得懂的“人话”解答他们对于技术上的困惑。

随着对客户需求的深入了解，让她和团队找到更好的市场切入点。他们发现，中国制造业中小型企业众多，未来对小型轻量级的工业机器人有大量需求，而这个领域仍未出现竞争巨头。石金博曾在一篇自述中阐释过这种新定位：供应上，进行机器人的自主研发，规避外购产品在使用功能上的种种限制；产品上，从重型机器人转向功能性、小型轻量级机器人；目标市场上，从生产规模大、人工消耗大的传统企业切入。

在正确的市场方向指引下，团队凭着过硬的研发功底在近几年迅速打响了名声。积累了多款产品的李群自动化，如今犹如一支蓄势待发的火箭。可就在公司发展准备迎来一轮爆发的当下，石金博再次选择放下。这次放下的，是权。

2018年，前库卡中国区CEO孔兵应石金博之邀， 接任李群自动化CEO一职，原CEO石金博转任董事长。石金博说，孔兵先生一直是她所景仰的行业前辈，亦师亦友。而且两人对于公司未来发展方向的思路一致。

“我的经验毕竟不足，不可能让公司的发展等待我的个人积累的发展。”

石金博解释着她的决定。她认为，孔兵的专业能带领公司更快地完成新飞跃。石金博一直深信人才及团队的力量。她曾提到，“ 李群” 中的“ 群”字，实际还代表团队“群策群力”。“公司的核心岗位基本上都用了行业内顶尖的人才，”石金博的语气中充满自豪，“李群自动化一定会有更好的发展。”

家庭事业：两者皆不可抛

石金博遇事从容，却不意味着放任逐流。她的心中有不容撼动，也绝不能放下的东西。比如说，核心技术研发。这种执着并非单纯的理想主义情怀，它意味着一种长线的商业考虑。

据相关研究显示，我国机器人产业技术和国际先进水平差距巨大，其中核心零部件，如减速器、伺服电机、控制器等，主要依靠进口。而机器人控制系统是机器人的大脑，决定了机器人的功能和性能。

石金博以“打地基”比喻核心底层技术的研发。她认为就像盖房子，若底层技术的地基打不好，这样的建筑抵不过时间，也抗不了风雨。而在薄弱的技术底层上拓展新应用，无异于在摇摇欲坠的地基上盖新楼层，一切都将骤然倒塌。

然而，底层核心技术研发是一项需要静心打磨的工作，更是一个投入较大、回报周期长的过程。公司CTO沙琪曾在公司2017新品发布会上表示，“团队花了4年时间来规划技术与产品的基础框架。控制技术始终是我们坚持持续投入的事，其软件和核心算法都掌握在自己手里……”在业内追逐短线利益的风气下，石金博和团队的坚持无疑成了一股清流。

花上时间打牢地基后，李群自动化果然迎来了丰收：2013年研发出全球首台驱控一体并联机器人；2015年独立设计并交付全国第一条全机器人自动化月饼包装生产线；2016年自主研发的SCARA机器人、Delta机器人荣获中国首批机器人产品质量认证；2017年推出新一代分布式驱控一体智能机器人控制器。目前公司生产的第一台机器人累计运行时长已超过40,000小时……

孩子和家庭，同样是石金博放不下的牵挂。作为一位一岁半孩子的妈妈，她像所有职业妈妈一样，努力在家庭与事业中寻找平衡。出差外地，她不时会赶最早或最晚的交通班次，忙碌奔波，只为赶上给宝宝做顿早餐，或是仅仅对他道句甜蜜的晚安。石金博感谢丈夫对自己的谅解及支持。而孩子也成为她努力工作的一大动力：“我希望能成为孩子的榜样。”

未来布局：危与机下谋求破局

不少学者认为，我国工业机器人行业的未来发展存在很多不明朗因素，机遇与挑战交织。

一方面，我国轻型制造业市场规模相当大，而在未来，行业对于“机器换人”的需求将更迫切，由此产生巨大商机。但石金博同时注意到，自动化生产线对机器人产品有着精准性、安全性等多方面的较高要求，这意味着李群自动化的产品需要经历打磨，只有“练好内功”的产品，才能在未来迎来机会。

而另一方面，当外部因素给我国工业机器人发展带来一系列挑战的同时，也能在某种程度上为前期被资本过度追捧的行业“降温”。石金博认为，当泡沫爆破，只有拥有核心技术创新能力的公司才能扎根下来。从这个角度上看，李群自动化的竞争力将更显突出。

危与机共存。有能者，则可转危为机。

对公司未来发展，石金博和团队的思路非常清晰。“当下这两年将是我们业务的一个成长过程。同时，我们目前也已经着手行业性的布局，助力整个行业更健康、更均衡发展。”石金博表示，希望在未来3至5年时间内，完成自主产品和系统的完善和升级，全面提高其整体水准及完整性，同时把市场铺垫好，实现快速增长。“成为世界级轻量机器人领军者”这句愿景，被写在李群自动化的官方网站上，是团队奋斗的目标。

李群自动化的产品多以希腊神话中的诸神来命名。例如，Apollo机器人取源自太阳神阿波罗，寓意着研发团队首次推出的这款机器人产品，能像载着人类首次登月的“阿波罗号”一样，开启划时代的美好征程。其余的如Athena机器人取源自智慧女神雅典娜、Hercules机器人则源自大力神赫拉克勒斯……这一系列名字体现了团队对机器人领域探索的决心。我们期待李群自动化的“诸神”在中国乃至全球的舞台上大显神通。